A sensibilidade do alto-falante não tem a ver com a qualidade do som, mas com a sua intensidade (pressão sonora). Quando se usa amplificadores de pouca potência, é interessante usar caixas ou falantes mais sensíveis, já que eles terão maior eficiência em transformar potência elétrica em pressão sonora.
Um falante com sensibilidade de 90dB/W/m significa que ele vai gerar uma pressão sonora de 90dBspl a uma distância de 1 m sendo alimentado com 1 W de potência fornecida pelo amplificador. Cada vez que você dobra a distância, a pressão sonora cai 6dBspl. Cada vez que você dobra a potência, a pressão sonora aumenta em 3dBspl.
A pressão sonora medida em dBspl (spl = sound pressure level) é aquela medida com os decibelímetros e usada para determinar o nível dos ruídos ou sons. O dBspl (decibel spl) é referenciado a uma pressão sonora de 20uPa (micro pascal) que é igual a 0 dBspl. Um falante de 90dB/W/m a 1 m de distância alimentado com 1W pode gerar uma pressão sonora de 90dBspl = 0,632Pa.
A sensibilidade também depende da frequência e a resposta do falante é plotada com ela: